MADRID.-"Este grupo no ha venido a meterse en semifinales, sino a ganar el título". Esta es la consigna que Luis Aragonés dirigió a sus jugadores tras ganar a Italia en la tanda de penaltis y que después compartió con los medios y, evidentemente, con los aficionados. [Los jugadores, uno a uno] [Debate]
La noche fue larga en todos los rincones de España. Las paradas de Iker Casillas en los penaltis y el definitivo tanto de Cesc desbordó la alegría entre una hinchada acostumbrada a volverse cuando el resto de equipos se jugaban los grandes torneos. Por primera vez en 24 años, España estará en semifinales.
El formato del torneo hace que el rival de la selección en la antesala de la final sea Rusia, rival de la 'Roja' en la fase de grupos. Entonces, España venció con comodidad por 4-1 al combinado dirigido por Guus Hiddink. La idiosincracia del fútbol, siempre otorgando, tarde o temprano, al perdedor la opción de vengarse, hace torcer el gesto a Luis.
La irrupción en el equipo ruso de Arshavin ha cambiado totalmente la cara de Rusia. Hiddink ha sido capaz de instalar en el cerebro de sus jugadores la mentalidad futbolística de Holanda, precisamente el equipo al que dejaron en la cuneta en cuartos de final.
La 'vendetta' que proclamó España en los días previos al choque con Italia es la misma a la que se agarra ahora el 'ejército' del Este. Todos los jugadores de la selección española coincidieron al término del encuentro ante Italia en señalar que ese partido no tendrá nada que ver con el de la fase previa. "Ahora tenemos que disfrutar tranquilamente. Después, si caemos ante Rusia, que ha demostrado que es muy potente, pues mala suerte", sentenció un frío Casillas. Parecía imposible que este mismo portero hubiera parado dos penaltis sólo unos minutos antes.
